Capítulo II
CAPÍTULO II
O Sr. Bennet foi um dos primeiros a visitar o Sr. Bingley. Sempre tivera essa intenção, embora até o último instante assegurasse à esposa que não o faria; e ela só soube da visita na noite seguinte, quando ele revelou o fato da seguinte maneira: observando sua segunda filha adornando um chapéu, dirigiu-se a ela de repente:
— Espero que o Sr. Bingley goste, Lizzy.
— Não temos como saber _o que_ agrada ao Sr. Bingley — disse a mãe, ressentida —, já que não pretendemos visitá-lo.
— Mas a senhora se esquece, mamãe — disse Elizabeth —, de que o encontraremos nos bailes e que a Sra. Long prometeu apresentá-lo.
— Duvido muito que a Sra. Long faça tal coisa. Ela tem duas sobrinhas. É uma mulher egoísta e hipócrita, e não a tenho em boa conta.
— Nem eu — disse o Sr. Bennet —, e fico feliz em constatar que você não depende dos favores dela.
A Sra. Bennet não se dignou a responder, mas, incapaz de se conter, começou a repreender uma das filhas.
— Pare de tossir tanto, Kitty, pelo amor de Deus! Tenha um pouco de compaixão dos meus nervos. Você os está destroçando.
— Kitty não tem discrição nas tosses — disse o pai —, escolhe sempre o pior momento.
— Eu não tusso por diversão — respondeu Kitty, irritada. — Quando será o próximo baile, Lizzy?
— Daqui a quinze dias.
— Ah, é mesmo — exclamou a mãe —, e a Sra. Long só volta na véspera; será impossível apresentá-lo, pois ela mesma não o conhecerá.
— Então, minha querida, você pode se antecipar à sua amiga e apresentar o Sr. Bingley _a ela_.
— Impossível, Sr. Bennet, impossível, quando eu mesma não o conheço! Como pode ser tão irritante?
— Honro sua prudência. Quinze dias de conhecimento é, sem dúvida, muito pouco. Não se pode conhecer um homem de verdade em apenas quinze dias. Mas, se _nós_ não nos aventurarmos, outra pessoa o fará; e, afinal, a Sra. Long e suas sobrinhas hão de correr o risco; e, como ela consideraria uma gentileza se você recusasse tal incumbência, eu a assumirei.
As meninas fitaram o pai, surpresas. A Sra. Bennet limitou-se a dizer: — Bobagens, bobagens!
— Qual o significado dessa exclamação enfática? — exclamou ele. — Considera as formalidades de apresentação, e a ênfase que lhes é dada, como bobagens? Não posso concordar totalmente _com isso_. O que você diz, Mary? Pois você é uma jovem de profunda reflexão, eu sei, que lê grandes livros e faz anotações.
Mary desejava dizer algo muito sensato, mas não encontrava as palavras.
— Enquanto Mary organiza suas ideias — continuou ele —, retornemos ao Sr. Bingley.
— Estou farta do Sr. Bingley! — exclamou a esposa.
— Lamento ouvir _isso_; mas por que não me disse antes? Se eu soubesse disso esta manhã, certamente não o teria visitado. É muito azar; mas, como de fato fiz a visita, não podemos mais evitar o conhecimento.
A surpresa das damas era exatamente o que ele desejava – a da Sra. Bennet talvez superando a das demais; embora, quando o primeiro tumulto de alegria passou, ela começou a declarar que era o que esperava o tempo todo.
— Que bom da sua parte, meu querido Sr. Bennet! Mas eu sabia que acabaria persuadindo você. Tinha certeza de que amava demais suas filhas para negligenciar tal conhecimento. Bem, como estou feliz! E é uma piada tão boa, também, que você tenha ido esta manhã e nunca tenha dito uma palavra sobre isso até agora.
— Agora, Kitty, pode tossir o quanto quiser — disse o Sr. Bennet; e, ao falar, saiu da sala, fatigado com os êxtases da esposa.
— Que pai excelente vocês têm, meninas! — disse ela, quando a porta foi fechada. — Não sei como jamais o compensarão por sua bondade; ou a mim também, nesse caso. Em nossa idade, não é tão agradável, posso lhes dizer, estar fazendo novos conhecidos todos os dias; mas, por vocês, faríamos qualquer coisa. Lydia, meu amor, embora você _seja_ a mais nova, ouso dizer que o Sr. Bingley dançará com você no próximo baile.
— Oh — disse Lydia, resoluta —, não tenho medo; pois, embora eu _seja_ a mais nova, sou a mais alta.
O resto da noite foi gasto conjecturando sobre quando ele retribuiria a visita do Sr. Bennet e decidindo quando deveriam convidá-lo para jantar.