Capítulo 27
Todos os objetos na jornada do dia seguinte eram novos e interessantes para Elizabeth; seu ânimo estava em festa, pois vira a irmã parecer tão bem que o temor pela saúde dela se dissipara, e a perspectiva do passeio ao norte era fonte constante de deleite.
Ao deixarem a estrada principal pela viela que levava a Hunsford, os olhos de todos buscavam o Presbitério, e cada curva esperavam trazê-lo à vista.
O cercamento do parque de Rosings era seu limite por um lado. Elizabeth sorriu ao recordar tudo o que ouvira sobre seus habitantes.
Finalmente, o Presbitério tornou-se discernível. O jardim inclinado para a estrada, a casa ali situada, as cercas verdes e a sebe de louro, tudo anunciava a chegada. O Sr. Collins e Charlotte surgiram à porta, e a carruagem parou no pequeno portão, que dava para um curto caminho de cascalho até a casa, em meio aos acenos e sorrisos de toda a comitiva. Em um momento, todos desembarcaram, rejubilando-se em verem-se. A Sra. Collins acolheu a amiga com o maior prazer, e Elizabeth sentiu-se cada vez mais satisfeita por ter vindo, ao ser tão afetuosamente recebida. Ela logo percebeu que os modos de seu primo não haviam mudado com o casamento: sua formal civilidade era exatamente a mesma; e ele a deteve por alguns minutos no portão para ouvir e satisfazer suas perguntas sobre toda a família. Em seguida, sem outra demora que não fosse ele apontar a arrumação da entrada, foram conduzidos para dentro da casa; e assim que entraram no salão, ele os acolheu pela segunda vez, com ostensiva formalidade, em seu humilde lar, e pontualmente repetiu todas as ofertas de refresco de sua esposa.
Elizabeth estava preparada para vê-lo em sua glória; e não pôde deixar de imaginar que, ao exibir a boa proporção do aposento, sua fachada e seus móveis, ele se dirigia particularmente a ela, como que para fazê-la sentir o que havia perdido ao recusá-lo. Mas, embora tudo parecesse arrumado e confortável, ela não foi capaz de gratificá-lo com nenhum suspiro de arrependimento; e, em vez disso, olhou com admiração para a amiga, imaginando como ela podia ter um ar tão alegre com tal companheiro. Quando o Sr. Collins dizia algo de que sua esposa poderia razoavelmente se envergonhar, o que certamente não era raro, ela involuntariamente voltava o olhar para Charlotte. Uma ou duas vezes conseguiu discernir um leve rubor; mas, em geral, Charlotte sabiamente fingia não ouvir. Após permanecer tempo suficiente para admirar cada artigo de mobiliário no aposento, desde o aparador até o atiçador, para dar conta de sua viagem e de tudo o que acontecera em Londres, o Sr. Collins os convidou para um passeio no jardim, que era grande e bem cuidado, e cuja cultivação ele mesmo supervisionava. Trabalhar em seu jardim era um de seus prazeres mais respeitáveis; e Elizabeth admirou o controle de semblante com que Charlotte falava da salubridade do exercício e admitiu que ela o encorajava tanto quanto possível. Ali, liderando o caminho por todos os caminhos e atalhos, e mal permitindo-lhes uma pausa para proferir os louvores que ele pedia, cada vista era apontada com uma minúcia que deixava a beleza completamente para trás. Ele podia contar os campos em todas as direções e podia dizer quantas árvores havia no aglomerado mais distante. Mas, de todas as vistas que seu jardim, ou que o campo ou o reino podiam ostentar, nenhuma se comparava à vista de Rosings, oferecida por uma abertura nas árvores que margeavam o parque, quase em frente à fachada de sua casa. Era um edifício moderno e elegante, bem situado em terreno elevado.
De seu jardim, o Sr. Collins teria levado-as pelos seus dois prados; mas as damas, não tendo sapatos para enfrentar os restos de uma geada branca, voltaram; e enquanto Sir William o acompanhava, Charlotte levou sua irmã e amiga pela casa, extremamente satisfeita, provavelmente, por ter a oportunidade de mostrá-la sem a ajuda do marido. Era um tanto pequena, mas bem construída e conveniente; e tudo estava equipado e arranjado com uma arrumação e consistência, das quais Elizabeth deu todo o crédito a Charlotte. Quando o Sr. Collins podia ser esquecido, havia realmente um grande ar de conforto em tudo, e pela evidente satisfação de Charlotte com isso, Elizabeth supôs que ele devia ser frequentemente esquecido.
Ela já havia aprendido que Lady Catherine ainda estava no campo. Isso foi falado novamente enquanto estavam jantando, quando o Sr. Collins, juntando-se, observou:
— Sim, Srta. Elizabeth, a senhora terá a honra de ver Lady Catherine de Bourgh no próximo domingo na igreja, e não preciso dizer que a senhora ficará encantada com ela. Ela é toda afabilidade e condescendência, e não duvido que a senhora será honrada com alguma parte de sua atenção após o término do serviço. Tenho pouca hesitação em dizer que ela incluirá a senhora e minha irmã Maria em todos os convites com os quais nos honrar durante sua estadia aqui. Seu comportamento com minha querida Charlotte é encantador. Jantamos em Rosings duas vezes por semana e nunca nos é permitido voltar a pé. O coche de Sua Senhoria é regularmente ordenado para nós. Eu diria, um dos coches de Sua Senhoria, pois ela tem vários.
— Lady Catherine é uma mulher muito respeitável e sensata, de fato — acrescentou Charlotte —, e uma vizinha muito atenciosa.
— Muito verdadeiro, minha querida, é exatamente o que digo. Ela é o tipo de mulher com quem não se pode ter muita deferência.
A noite foi passada principalmente conversando sobre notícias de Hertfordshire e contando novamente o que já havia sido escrito; e quando terminou, Elizabeth, na solidão de seu quarto, teve que meditar sobre o grau de contentamento de Charlotte, compreender seu jeito de guiar e a compostura em suportar seu marido, e reconhecer que tudo estava feito muito bem. Ela também teve que antecipar como sua visita transcorreria, o ritmo tranquilo de seus empregos habituais, as interrupções vexatórias do Sr. Collins e as festividades de sua interação com Rosings. Uma imaginação vívida logo resolveu tudo.
Por volta do meio-dia seguinte, enquanto ela estava em seu quarto se arrumando para uma caminhada, um barulho súbito lá embaixo pareceu falar de toda a casa em confusão; e, depois de ouvir um momento, ela ouviu alguém correndo escada acima em uma pressa violenta, e chamando alto por ela. Ela abriu a porta e encontrou Maria no patamar, que, ofegante de agitação, exclamou:
— Oh, minha querida Eliza! Por favor, apresse-se e venha para a sala de jantar, pois há uma visão a ser vista! Não vou lhe dizer o que é. Apresse-se e desça este momento.
Elizabeth fez perguntas em vão; Maria não lhe disse mais nada; e desceram correndo para a sala de jantar que ficava de frente para a viela, em busca dessa maravilha; eram duas senhoras, paradas em uma phaeton baixa no portão do jardim.
— E é só isso? — gritou Elizabeth. — Eu esperava pelo menos que os porcos tivessem entrado no jardim, e aqui não há nada além de Lady Catherine e sua filha!
— Ora, minha querida — disse Maria, chocada com o engano —, não é Lady Catherine. A velha senhora é a Sra. Jenkinson, que mora com elas. A outra é Miss De Bourgh. Olhe só para ela. Ela é uma criaturinha. Quem diria que ela seria tão magra e pequena!
— Ela é abominavelmente rude por manter Charlotte do lado de fora com todo esse vento. Por que ela não entra?
— Oh, Charlotte diz que ela quase nunca entra. É o maior dos favores quando Miss De Bourgh entra.
— Gosto da sua aparência — disse Elizabeth, impressionada com outras ideias. — Ela parece doentia e mal-humorada. Sim, ela servirá muito bem para ele. Ela será uma esposa muito adequada para ele.
O Sr. Collins e Charlotte estavam ambos de pé no portão em conversa com as senhoras; e Sir William, para a grande diversão de Elizabeth, estava postado na soleira da porta, em séria contemplação da grandeza diante dele, e constantemente se curvando sempre que Miss De Bourgh olhava para lá.
Finalmente, não havia mais nada a dizer; as senhoras partiram, e os outros retornaram para a casa. Assim que o Sr. Collins viu as duas moças, começou a parabenizá-las por sua boa sorte, o que Charlotte explicou informando-as que toda a comitiva fora convidada para jantar em Rosings no dia seguinte.