Alice no País das Maravilhas

Descendo a Toca do Coelho

Alice começava a sentir-se muito cansada de estar sentada ao lado da irmã na margem do rio, sem nada para fazer. Uma ou duas vezes espreitou o livro que a irmã lia, mas não tinha gravuras nem diálogos. “E de que serve um livro”, pensou Alice, “sem gravuras nem diálogos?”

Então, ponderava consigo mesma (da melhor forma que conseguia, pois o calor do dia a deixava sonolenta e meio atordoada) se o prazer de fazer uma corrente de margaridas compensaria o esforço de se levantar para as colher, quando, de repente, um Coelho Branco de olhos rosados passou a correr perto dela.

Não havia nada de particularmente notável nisso; nem sequer achou muito estranho ouvir o Coelho dizer para si mesmo: “Oh, meu Deus! Oh, meu Deus! Vou chegar atrasado!” (Quando pensou nisso mais tarde, ocorreu-lhe que deveria ter-se admirado com aquilo, mas na altura pareceu-lhe perfeitamente natural.) Mas, quando o Coelho tirou efetivamente um relógio do bolso do colete, olhou para ele e se apressou, Alice levantou-se de um salto, pois lembrou-se de que nunca tinha visto um coelho com um bolso de colete, nem um relógio para tirar dele, e, fervendo em curiosidade, correu pelo campo atrás dele, e felizmente chegou a tempo de o ver desaparecer numa grande toca de coelho debaixo da sebe.

Num instante, Alice desceu atrás dele, sem nunca se questionar como é que haveria de sair dali.

A toca do coelho seguia em frente como um túnel durante um bom bocado, e depois descia repentinamente, tão repentinamente que Alice não teve tempo para pensar em se impedir antes de se ver a cair num poço muito fundo.

Ou o poço era muito fundo, ou ela caiu muito lentamente, pois teve muito tempo, enquanto descia, para olhar em redor e se perguntar o que ia acontecer a seguir. Primeiro, tentou olhar para baixo e descobrir o que a esperava, mas estava demasiado escuro para ver alguma coisa; depois, olhou para os lados do poço e reparou que estavam cheios de armários e estantes de livros; aqui e ali via mapas e quadros pendurados em ganchos. Pegou num pote de uma das prateleiras enquanto passava; estava lá escrito “MARMELADA DE LARANJA”, mas, para sua grande deceção, estava vazio. Não queria deixar cair o pote com medo de acertar em alguém cá em baixo, por isso, conseguiu pousá-lo num dos armários enquanto caía.

— Bem! — pensou Alice consigo mesma — depois de uma queda destas, não vou achar nada de mais cair das escadas! Como todos me vão achar corajosa em casa! Ora, eu não diria nada sobre isso, mesmo que caísse do telhado da casa! (O que era muito provavelmente verdade.)

Para baixo, para baixo, para baixo. Será que a queda nunca mais ia acabar? — Pergunto-me quantos quilómetros já caí até agora? — disse em voz alta. — Devo estar a chegar perto do centro da terra. Deixa-me ver: devem ser uns seis mil e quatrocentos quilómetros para baixo, acho eu... (Pois, vejam bem, Alice tinha aprendido várias coisas desse tipo nas aulas, e embora esta não fosse uma oportunidade muito boa para exibir o seu conhecimento, já que não havia ninguém para a ouvir, era sempre bom praticar.) — Sim, é essa a distância certa... Mas então, pergunto-me a que latitude ou longitude cheguei? (Alice não fazia ideia do que era latitude ou longitude, mas achava que eram palavras bonitas e pomposas de se dizer.)

Em breve começou de novo. — Pergunto-me se vou cair mesmo através da terra! Que engraçado que seria sair no meio das pessoas que andam de cabeça para baixo! Os Antípodas, acho eu... (Ficou bastante satisfeita por não haver ninguém a ouvir, desta vez, pois não lhe parecia minimamente a palavra certa.) — Mas terei de lhes perguntar qual é o nome do país, sabem. Por favor, minha senhora, isto é a Nova Zelândia ou a Austrália? (E tentou fazer uma vénia enquanto falava... Imaginem fazer uma vénia enquanto se está a cair no ar! Acham que conseguiriam?) — E que garotinha ignorante é que ela me vai achar por perguntar! Não, nunca vai resultar perguntar: talvez veja escrito em algum sítio.

Para baixo, para baixo, para baixo. Não havia mais nada para fazer, por isso Alice começou logo a falar de novo. — A Dinah vai sentir tanto a minha falta esta noite, acho eu! (Dinah era a gata.) — Espero que eles se lembrem de lhe dar o pires de leite à hora do chá. Dinah, minha querida! Gostava tanto que estivesses aqui em baixo comigo! Não há ratos no ar, temo, mas podes apanhar um morcego, e isso é quase como um rato, sabes. Mas será que os gatos comem morcegos, pergunto-me? E aqui Alice começou a ficar meio sonolenta, e continuou a dizer para si mesma, de uma forma meio adormecida: — Gatos comem morcegos? Gatos comem morcegos? — e, por vezes: — Morcegos comem gatos? — Pois, como não conseguia responder a nenhuma das perguntas, não importava muito de que maneira as colocava. Sentiu que estava a cochilar e tinha acabado de começar a sonhar que andava de mãos dadas com a Dinah, e a dizer-lhe muito seriamente: — Agora, Dinah, diz-me a verdade: já comeste um morcego? — quando, de repente, pumba! pumba! Caiu sobre uma pilha de ramos e folhas secas, e a queda acabou.

Alice não se magoou minimamente e levantou-se num instante. Olhou para cima, mas estava tudo escuro. À sua frente havia outra passagem comprida e o Coelho Branco ainda estava à vista, a correr para o fundo.

Não havia um momento a perder. Alice partiu como o vento e chegou a tempo de o ouvir dizer, ao virar uma esquina: — Oh, minhas orelhas e bigodes, como está a ficar tarde! — Estava mesmo atrás dele quando virou a esquina, mas o Coelho já não estava à vista. Viu-se num salão comprido e baixo, que era iluminado por uma fileira de candeeiros pendurados no teto.

Havia portas à volta do salão, mas estavam todas trancadas. E, quando Alice tinha percorrido um lado inteiro e subido o outro, a tentar todas as portas, caminhou tristemente pelo meio, a perguntar-se como é que haveria de sair dali.

De repente, encontrou uma pequena mesa de três pernas, toda feita de vidro maciço. Não havia nada em cima, exceto uma minúscula chave de ouro, e o primeiro pensamento de Alice foi que podia pertencer a uma das portas do salão. Mas, infelizmente!, ou as fechaduras eram demasiado grandes, ou a chave era demasiado pequena, mas, de qualquer forma, não abria nenhuma delas. No entanto, da segunda vez, encontrou uma cortina baixa que não tinha reparado antes e, atrás dela, havia uma pequena porta com cerca de quinze centímetros de altura. Experimentou a pequena chave de ouro na fechadura e, para sua grande alegria, encaixou!

Alice abriu a porta e descobriu que dava para uma pequena passagem, não muito maior do que um buraco de rato. Ajoelhou-se e olhou ao longo da passagem para o jardim mais adorável que alguma vez vira. Como ansiava por sair daquele salão escuro e vaguear entre aqueles canteiros de flores brilhantes e aquelas fontes de água fresca, mas nem sequer conseguia enfiar a cabeça pela porta. — E mesmo que a minha cabeça passasse — pensou a pobre Alice —, não me seria de grande utilidade sem os meus ombros. Oh, como eu gostaria de me fechar como um telescópio! Acho que conseguiria, se soubesse por onde começar. — Pois, vejam bem, tantas coisas fora do comum tinham acontecido ultimamente, que Alice tinha começado a pensar que pouquíssimas coisas eram realmente impossíveis.

Não parecia haver utilidade em esperar perto da pequena porta, por isso, voltou para a mesa, meio na esperança de encontrar outra chave em cima, ou pelo menos um livro de regras para fechar as pessoas como telescópios. Desta vez, encontrou uma pequena garrafa em cima (que certamente não estava ali antes, disse Alice) e, à volta do gargalo da garrafa, havia um rótulo de papel, com as palavras “BEBE-ME”, lindamente impressas em letras grandes.

Era muito bonito dizer “Bebe-me”, mas a sensata Alice não ia fazer isso à pressa. — Não, vou olhar primeiro — disse ela —, e ver se está lá escrito ‘veneno’ ou não. — Pois tinha lido várias historinhas agradáveis sobre crianças que se tinham queimado e tinham sido comidas por animais selvagens e outras coisas desagradáveis, tudo porque não se lembravam das regras simples que os seus amigos lhes tinham ensinado, tais como, que um atiçador em brasa queima se o segurarmos durante muito tempo; e que, se cortarmos o dedo muito fundo com uma faca, geralmente sangra; e nunca se tinha esquecido de que, se bebermos muito de uma garrafa que tenha lá escrito “veneno”, é quase certo que não nos vai fazer bem, mais tarde ou mais cedo.

No entanto, esta garrafa não tinha lá escrito “veneno”, por isso Alice aventurou-se a prová-la e, achando-a muito agradável (tinha, de facto, uma espécie de sabor misturado de tarte de cereja, creme, ananás, peru assado, caramelo e torradas quentes com manteiga), depressa a terminou.

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* * * * * * *

— Que sensação curiosa! — disse Alice. — Devo estar a fechar-me como um telescópio.

E assim era, de facto. Agora tinha apenas vinte e cinco centímetros de altura e o seu rosto iluminou-se ao pensar que tinha agora o tamanho certo para passar pela pequena porta para aquele adorável jardim. Primeiro, no entanto, esperou alguns minutos para ver se ia encolher mais. Sentiu-se um pouco nervosa com isso. — Pois pode acabar — disse Alice para si mesma — em eu desaparecer completamente, como uma vela. Pergunto-me como é que eu seria então? — E tentou imaginar como é a chama de uma vela depois de a vela ser apagada, pois não se conseguia lembrar de ter visto tal coisa.

Passado um tempo, descobrindo que nada mais acontecia, decidiu entrar no jardim imediatamente. Mas, infelizmente para a pobre Alice!, quando chegou à porta, descobriu que se tinha esquecido da pequena chave de ouro e, quando voltou para a mesa para a ir buscar, descobriu que não conseguia alcançá-la. Conseguia vê-la claramente através do vidro e tentou o seu melhor para subir por uma das pernas da mesa, mas era demasiado escorregadia. E, quando se cansou de tentar, a pobre criaturinha sentou-se e chorou.

— Vamos, não adianta chorar assim! — disse Alice para si mesma, um tanto bruscamente. — Aconselho-te a parar neste minuto! — Geralmente dava a si mesma conselhos muito bons (embora raramente os seguisse) e, por vezes, repreendia-se tão severamente a ponto de lhe trazer lágrimas aos olhos. E uma vez lembrou-se de tentar dar um estalo nas próprias orelhas por ter feito batota num jogo de croquet que estava a jogar contra si mesma, pois esta criança curiosa gostava muito de fingir que era duas pessoas.

— Mas não adianta agora — pensou a pobre Alice — fingir que sou duas pessoas! Ora, mal sobra o suficiente de mim para fazer uma pessoa respeitável!

Logo os seus olhos repararam numa pequena caixa de vidro que estava deitada debaixo da mesa. Abriu-a e encontrou lá dentro um bolo muito pequeno, no qual as palavras “COME-ME” estavam lindamente marcadas com groselhas. — Bem, vou comê-lo — disse Alice —, e, se me fizer crescer, posso alcançar a chave; e, se me fizer encolher, posso rastejar por baixo da porta; então, de qualquer forma, vou entrar no jardim, e não me importo com o que acontecer!

Comeu um pedacinho e disse ansiosamente para si mesma: — Para que lado? Para que lado? — segurando a mão no topo da cabeça para sentir para que lado estava a crescer e ficou bastante surpreendida ao descobrir que permanecia do mesmo tamanho. Para ter a certeza, isso geralmente acontece quando se come bolo, mas Alice tinha entrado tanto no hábito de esperar que nada além de coisas fora do comum acontecesse, que lhe parecia bastante aborrecido e estúpido que a vida continuasse da maneira normal.

Então, pôs-se a trabalhar e depressa terminou o bolo.