Emma

CAPÍTULO II

CAPÍTULO II

O Sr. Weston era natural de Highbury, nascido numa família respeitável que, ao longo das últimas duas ou três gerações, ascenderia à nobreza e à posse de terras. Recebera uma boa educação, mas, ao herdar uma pequena independência ainda jovem, mostrou-se pouco inclinado para as ocupações mais domésticas em que seus irmãos se envolviam. Em vez disso, para satisfazer uma mente ativa e jovial, e um temperamento social, alistou-se na milícia do condado, então em atividade.

O Capitão Weston era apreciado por todos; e quando os azares da vida militar o apresentaram a Miss Churchill, de uma família importante de Yorkshire, e esta se apaixonou por ele, ninguém se mostrou surpreso, exceto o irmão e a cunhada dela, que nunca o tinham visto e eram imbuídos de um orgulho e importância que tal ligação inevitavelmente ofenderia.

Miss Churchill, no entanto, sendo maior de idade e detendo o pleno controle de sua fortuna—embora esta não se comparasse à vasta propriedade da família—não se deixou dissuadir do casamento, que se concretizou para a infinita mortificação do Sr. e da Sra. Churchill, que a deserdaram com a devida solenidade. Era uma união inadequada, e não trouxe muita felicidade. A Sra. Weston deveria ter encontrado mais satisfação, pois tinha um marido cujo coração generoso e temperamento afável o faziam sentir que tudo lhe era devido em troca da imensa gentileza de o amar; mas, embora possuísse um certo espírito, não tinha o melhor dos espíritos. Teve resolução suficiente para seguir a sua própria vontade, apesar do irmão, mas não o bastante para se abster de remorsos descabidos pela ira irracional daquele mesmo irmão, nem para deixar de sentir falta dos luxos da sua antiga casa. Viviam acima das suas posses, mas ainda assim a sua situação não se comparava a Enscombe. Não deixara de amar o marido, mas desejava, ao mesmo tempo, ser a esposa do Capitão Weston e Miss Churchill de Enscombe.

O Capitão Weston, que fora considerado, especialmente pelos Churchills, como tendo feito um casamento incrivelmente vantajoso, provou ter ficado com a pior parte do negócio; pois quando a esposa morreu, após três anos de casamento, era um homem mais pobre do que antes, e com um filho para criar. Da despesa com a criança, no entanto, foi logo aliviado. O menino, com o atrativo adicional e comovente da longa doença da mãe, serviu como meio para uma espécie de reconciliação; e o Sr. e a Sra. Churchill, não tendo filhos próprios, nem qualquer outra criança aparentada da mesma importância para cuidar, ofereceram-se para assumir toda a responsabilidade pelo pequeno Frank logo após o falecimento da mãe. O pai viúvo talvez tenha sentido alguns escrúpulos e alguma relutância; mas, como estes foram superados por outras considerações, a criança foi entregue aos cuidados e à riqueza dos Churchills, restando-lhe apenas buscar o seu próprio conforto e melhorar a sua situação como pudesse.

A mudança radical de vida tornou-se desejável. Deixou a milícia e enveredou pelo comércio, tendo irmãos já bem estabelecidos em Londres, o que lhe proporcionou uma oportunidade favorável. Era um negócio que exigia apenas a ocupação necessária. Manteve uma pequena casa em Highbury, onde passava a maior parte dos seus dias de folga; e entre a ocupação útil e os prazeres da sociedade, os dezoito ou vinte anos seguintes da sua vida passaram alegremente. A essa altura, tinha alcançado uma fácil abastança—o suficiente para garantir a compra de uma pequena propriedade adjacente a Highbury, que sempre desejara—o suficiente para se casar com uma mulher tão desprovida de dote quanto Miss Taylor e viver de acordo com os desejos do seu próprio temperamento amigável e social.

Há algum tempo que Miss Taylor começara a influenciar os seus planos; mas, como não se tratava da influência tirânica da juventude sobre a juventude, isso não abalou a sua determinação de nunca se estabelecer até que pudesse comprar Randalls, cuja venda era aguardada há muito tempo. Ele avançou constantemente, com esses objetivos em vista, até que foram alcançados. Fez a sua fortuna, comprou a sua casa e conquistou a sua esposa; e estava a iniciar um novo período de existência, com toda a probabilidade de maior felicidade do que em qualquer outro já percorrido. Nunca fora um homem infeliz; o seu próprio temperamento o havia protegido disso, mesmo no seu primeiro casamento; mas o seu segundo casamento demonstraria como uma mulher bem escolhida e verdadeiramente amável podia ser encantadora, e proporcionaria a prova mais agradável de que é muito melhor escolher do que ser escolhido, despertar gratidão do que senti-la.

Tinha apenas a si próprio para agradar na sua escolha: a sua fortuna era dele; pois, quanto a Frank, mais do que ser tacitamente criado como herdeiro do tio, tornara-se uma adoção tão declarada que o fez assumir o nome de Churchill ao atingir a maioridade. Era muito improvável, portanto, que algum dia precisasse da ajuda do pai. O pai não tinha receio disso. A tia era uma mulher caprichosa e governava o marido por completo; mas não era da natureza do Sr. Weston imaginar que qualquer capricho pudesse ser forte o suficiente para afetar alguém tão querido e, como acreditava, tão merecidamente querido. Via o filho todos os anos em Londres e orgulhava-se dele; e o seu relato apaixonado dele como um jovem excelente fizera com que Highbury sentisse também uma espécie de orgulho nele. Era visto como pertencendo suficientemente ao lugar para tornar os seus méritos e perspectivas uma espécie de preocupação comum.

O Sr. Frank Churchill era um dos orgulhos de Highbury, e uma viva curiosidade em vê-lo prevalecia, embora o elogio fosse tão pouco retribuído que ele nunca ali estivera em toda a sua vida. A sua vinda para visitar o pai tinha sido frequentemente falada, mas nunca concretizada.

Agora, após o casamento do pai, foi muito geralmente proposto, como uma atenção mais apropriada, que a visita acontecesse. Não houve uma voz discordante sobre o assunto, seja quando a Sra. Perry tomou chá com a Sra. e Miss Bates, ou quando a Sra. e Miss Bates retribuíram a visita. Era chegada a hora do Sr. Frank Churchill vir até eles; e a esperança fortaleceu-se quando se soube que ele escrevera à sua nova madrasta por ocasião do casamento. Durante alguns dias, toda visita matinal em Highbury incluía alguma menção à bela carta que a Sra. Weston recebera. — Suponho que já tenham ouvido falar da bela carta que o Sr. Frank Churchill escreveu à Sra. Weston? — diziam. — Entendo que foi uma carta muito bonita, de fato. O Sr. Woodhouse contou-me. O Sr. Woodhouse viu a carta e diz que nunca viu uma carta tão bonita na vida dele.

Era, de fato, uma carta muito apreciada. A Sra. Weston, é claro, formou uma ideia muito favorável do jovem; e uma atenção tão agradável era uma prova irresistível do seu grande bom senso e uma adição muito bem-vinda a todas as fontes e todas as expressões de congratulações que o seu casamento já havia garantido. Sentia-se uma mulher muito feliz; e vivera o suficiente para saber o quão feliz podia ser considerada, onde o único arrependimento era por uma separação parcial de amigos cuja amizade por ela nunca havia esfriado e que mal conseguiam suportar separar-se dela.

Ela sabia que às vezes fariam falta; e não conseguia pensar, sem dor, em Emma perdendo um único prazer ou sofrendo uma hora de tédio, por falta da sua companhia: mas a querida Emma não era de caráter fraco; estava mais à altura da sua situação do que a maioria das meninas estaria, e tinha bom senso, energia e espírito que podiam ser esperados para a sustentar bem e felizmente através das suas pequenas dificuldades e privações. E depois havia tanto conforto na distância muito fácil de Randalls a Hartfield, tão conveniente até para caminhadas femininas solitárias, e na disposição e circunstâncias do Sr. Weston, o que tornaria a estação que se aproximava nenhum obstáculo para que eles passassem metade das noites da semana juntos.

A sua situação era totalmente o assunto de horas de gratidão da Sra. Weston e de apenas momentos de arrependimento; e a sua satisfação—mais do que satisfação—o seu prazer alegre era tão justo e tão aparente que Emma, por mais que conhecesse o pai, às vezes era apanhada de surpresa por ele ainda ser capaz de sentir pena da ‘pobre Miss Taylor’, quando a deixavam em Randalls no centro de todo o conforto doméstico, ou a viam partir à noite acompanhada pelo seu agradável marido para uma carruagem própria. Mas nunca acontecia sem que o Sr. Woodhouse desse um leve suspiro e dissesse: — Ah, pobre Miss Taylor! Ela ficaria muito feliz em ficar.

Não havia como recuperar Miss Taylor—nem muita probabilidade de parar de sentir pena dela; mas algumas semanas trouxeram algum alívio ao Sr. Woodhouse. Os elogios dos seus vizinhos haviam terminado; ele não era mais incomodado por ser desejado alegria por um evento tão triste; e o bolo de casamento, que havia sido uma grande angústia para ele, foi todo comido. O seu próprio estômago não conseguia suportar nada rico, e ele nunca conseguia acreditar que outras pessoas fossem diferentes dele. O que era prejudicial para ele, ele considerava inadequado para qualquer pessoa; e ele, portanto, tentou ardentemente dissuadi-los de comer bolo de casamento, e quando isso se mostrou vão, tentou tão ardentemente impedir que alguém o comesse. Teve o trabalho de consultar o Sr. Perry, o boticário, sobre o assunto. O Sr. Perry era um homem inteligente e cavalheiro, cujas visitas frequentes eram um dos confortos da vida do Sr. Woodhouse; e ao ser procurado, ele não pôde deixar de reconhecer (embora parecesse um tanto contra a inclinação) que o bolo de casamento certamente poderia não agradar a muitos—talvez à maioria das pessoas, a menos que fosse tomado com moderação. Com tal opinião, em confirmação da sua própria, o Sr. Woodhouse esperava influenciar cada visitante do casal recém-casado; mas ainda assim o bolo foi comido; e não houve descanso para os seus nervos benevolentes até que tudo acabasse.

Havia um boato estranho em Highbury de que todos os pequenos Perrys foram vistos com uma fatia do bolo de casamento da Sra. Weston nas suas mãos: mas o Sr. Woodhouse nunca acreditaria nisso.